Национальный парк Карлсбадские пещеры

В особенности интересны крупные системы пещер, связанные друг с другом посредством подземных галерей. Зачастую сложно понять, как же природа без помощи человеческих рук смогла создать подобные коммуникации. Однако факт остаётся фактом – подобные пещеры есть, и на сегодняшний день их известно немало.

Залегающие под землёй пустоты являются одним из важных геологических ресурсов в Соединённых Штатах. Парк насчитывает 116 пещер, которые являются одними из крупнейших подземных камер в мире. Главная достопримечательность парка — цепь из 80 карстовых пещер, для которых характерно разнообразие и высокий эстетичный вид минеральных образований. Глубина пещер составляет до 339 м, суммарная длина всех проходов и залов — около 12 км. Самый большой зал имеет форму буквы «Т» с размерами в двух направлениях 610 и 335 м, высотой до 87 м и площадью 5,7 га.

Эти пещеры настолько уникальны и неповторимы в своём роде, что им был придан статус национального парка. На самом деле, парк включает в себя не только пещеры, но и изрядную часть прилегающей к ним территории, хотя пещеры и остаются, безусловно, основной изюминкой этого заповедника, и именно ради них сюда приезжают туристы.

Музей парка, в котором хранятся его архивы, содержит около миллиона образцов культурных ресурсов, которые сохраняются для будущих поколений. Культурные ресурсы парка представляют собой долгую и разнообразную историю использования Карлсбадских пещер человеком, начиная с доисторических времён. Любая деятельность человека, включая охоту и собирательство древних людей, культуру американских индейцев, освоение и заселение региона европейцами, промышленную эксплуатацию, коммерческое использование пещер и туризм, оставляла свой след в богатой истории региона.
Сегодня Карлсбадские пещеры считаются одним из неофициальных чудес света. Действительно, аналогов им в мире практически нет. Даже если припомнить впечатляющие пещеры Нового Афона и ряд других подобных систем, их невозможно сравнить с Карлсбадскими ввиду широких размахов последних. Пещеры подобной величины – очень большая редкость.
История формирования

Горы Гуадалупе являются поднятой частью древних рифов, которые изобиловали в этой части вдоль внутреннего моря более чем 250 000 000 лет назад во время пермского периода. Горная порода хранит останки морских губок, водорослей, улиток, моллюсков и других живых существ, которые жили в этом древнем море.

Очевидно, что на протяжении всей своей длительной истории эти пещеры не раз использовались в качестве естественного жилища. Здесь могли обитать самые разнообразные доисторические животные, вполне могли останавливаться древние люди, разводить здесь костры и молиться своим богам об удачной охоте. Ведь чего только могло не случиться за всё это время!
История парка

Джим Уайт исследовал пещеры при помощи кустарно изготовленной проволочной лестницы. Когда он подрос, большинство людей даже и не полагали, что такие пещеры существовали. Он дал название многим комнатам, в том числе Большой комнате, Дворцу короля, Палате королевы, Комнате Зелёного озера. Он также дал названия многим приметным формациям пещер, таким как Палец ведьмы, Гигантский купол, Бездна, Сказочная страна, Храм солнца и другим. Джим пытался показать это уникальное место другим людям, но только немногие действительно поверили в существование огромных подземных полостей, наполненных необычными пещерными формациями.

25 октября 1923 года президент США Калвин Кулидж (англ. John Calvin Coolidge) подписал указ об учреждении Национального монумента Карлсбадские пещеры.
Семью годами позднее, актом Конгресса США от 14 мая 1930 года был создан Национальный парк Карлсбадские пещеры под управлением Службы национальных парков.
Флора и фауна

Пустыня Чихуахуа является самой крупной и влажной пустыней Северной Америки. Большая часть этой пустыни находится в Мексике (исп. Mexico), и парк является одним из немногих мест, где она находится под охраной и защитой. В парке царит полузасушливый, континентальный климат с мягкой зимой и тёплым летом, когда выпадет большая часть осадков. За год на территории парка выпадает в среднем 366 мм осадков. Среднегодовая температура составляет +19°C.

Хотя на территории парка есть участки лесных массивов на возвышенностях, площадь парка покрыта, преимущественно, травянистым покровом и пустынными кустарниками. Растительные сообщества Национального парка Карлсбадские пещеры разнообразны, и в ряде случаев, уникальны. Парк насчитывает около 900 видов и подвидов сосудистых растений. Пустыня Чихуахуа располагает самым крупным разнообразием кактусов, по сравнению с любым другим регионом. Эксперты считают, что это растение возникло именно здесь, или к югу от этого региона, и потом распространилось по всей территории Нового мира.
Разнообразная экосистема парка обеспечивает среду обитания для многих растений, которые находятся в географических пределах их области распространения. Для примера, жёлтая сосна (лат. Pinus ponderosa)достигает здесь своей крайней восточной границы, а карликовый каштановый дуб (англ. chinkapin oak) находится на крайней западной границе своего ареала.

Особое место в Национальном парке занимает Ратлснейк-Спрингс (англ. Rattlesnake Springs, русск. Родник гремучей змеи) - зона, покрытая лесом вокруг текущего круглый год источника, что способствует многообразию животного мира. Родник Ратлснейк-Спрингс, и зона, примыкающая к роднику, была определена Национальным обществом Одюбона (англ. Audubon) как значительный ареал обитания птиц. Национальное общество Одюбона - американская некоммерческая экологическая организация, чья деятельность ориентирована на охрану дикой природы, а также исследование птиц. Область Родника гремучей змеи притягивает птицеводов со всего мира, желающих увидеть некоторых из более 300 видов птиц, проживающих там. В настоящий момент парк насчитывает 67 видов млекопитающих, 357 видов птиц, 55 различных пресмыкающихся и земноводных, 5 видов рыб и более 600 насекомых.

Из пещеры они вылетают плотной группой, двигаются верх по спирали в направлении против часовой стрелки, как правило, начиная с захода солнца; вылет длится около 3 часов. Летучие мыши обладают сложной локационной системой, благодаря которой они никогда не сталкиваются друг с другом.

Наиболее впечатляющие полёты летучих мышей происходят в августе и сентябре. В это время новое потомство, рождённое в начале лета, присоединяется к своим старшим сородичам, и потом все вместе они мигрируют на юг.
Каждый день на закате мыши покидают пещеры в поисках пропитания. В сумерки вход в Карлсбадские пещеры становится чёрным. Это потрясающее зрелище - стаи летучих мышей выпархивают из прохладной темноты пещеры, где они отдыхали днём, чтобы ловить насекомых в ночи. Они буквально заслоняют собой оранжевое закатное небо. Хотя посетители, наблюдающие это явление, слышат шорох их крыльев и периодическое попискивание, частота звуков, издаваемых летучими мышами, слишком высока для слуха.

Было подсчитано, что популяция мексиканских бесхвостых летучих мышей когда-то насчитывала миллионы особей, но резко сократилась в современную эпоху. В последнее время их популяция немного увеличилась, но она не может сравниться с тем, что было раньше. Было использовано много методов для оценки их численности в пещере. Самые современные и наиболее успешные из этих попыток связаны с использованием термовидеокамеры для отслеживания их количества. По данным 2005 года, их количество составило 793 000.
Достопримечательности

Подлинные американские горки открывают путь к 253-метровому спуску по Мейн-Коридор (англ. Main Corridor, русск. Главный коридор), но ленивые туристы могут воспользоваться и лифтами для спуска в пещеры на 75 этажей под землю.

Сегодня многие залы этих пещер носят лирические названия, данные им уже в наши дни ввиду тех или иных особенностей. Первая крупная пещера, к тому же одна из самых глубоких, находящаяся на глубине примерно 300 метров, - Грин-Лейк-Рум (англ. Green Lake Room, русск. Комната Зелёного озера), названная так из-за изумрудно-зелёного озерца в её центре. Она полна изящных сталактитов, в числе которых и впечатляющий каскад, сливающийся со сталагмитами, образуя колонну с точным названием Вейлд-Стэтью, (англ. Veiled Statue, русск. Статуя с покрывалом).

Холл-оф-зе-Джайнтс (англ. Hall of the Giants, русск. Зал Гигантов), поражает величиной троих своих недвижимых стражей — сталагмитов с округлыми вершинами, а в Кингс-Палас (англ. King’s Palace, русск. Королевский Дворец) с потолка падают ослепительные каскады образований.

Местами сталактиты и сталагмиты срастаются вместе и образуют собой естественные колоннады, созданные без участия человека. Самые зрелищные залы подсвечены электрическими белыми огнями, а вдоль главного пути есть неизученные проходы.

Кроме 80 карстовых Карлсбадских пещер, на территории национального парка туристам доступна ещё Пещера резни у каньона (англ. Slaughter Canyon Cave), которая также имеет впечатлительные геологические формации. Там не существует каких-либо проложенных тропинок или освещения, и туристы могут посетить её организованной экскурсией с рейнджером национального парка.

Пещера Лечугия

В пещере встречается множество разнообразных натёчных и кристаллических образований, как карбонатных (кальцит, арагонит), так и сульфатных (гипс и прочие). Многие формы уникальны, например гигантские гипсовые «люстры» размером до 6 метров, натёки, по форме напоминающие волосы и бороды, 5-метровая солома из соды, гидромагнезитные шары, пещерный жемчуг, множество удивительных подводных образований и различных U- и J-образных проходов и петель.

Как оказалось, после того, как её начали исследовать, стены пещеры полностью покрыты кружевами самых хрупких кристаллов. Что интересно, эти кристаллы состоят из гипса, а точнее минерала, который имеет такое свойство откладываться из известняка.

После этого последовало одно из самых захватывающих исследований. С 1986 года, исследователи нанесли на карту свыше 180 км проходов, установили глубину пещеры. Пещера Лечугия занимает 5 место в категории «самая длинная пещера в мире» (третья в Соединённых Штатах), и является самой глубокой в Соединённых Штатах. Спелеологи, привлечённые неисследованными проходами, необычной геологией и редкой красотой внутреннего «убранства» пещеры, приезжают сюда со всего мира для её исследования, чтобы затем нанести на трёхмерную карту новые проходы и залы. Здесь есть огромное количество озёр и рек. Благодаря искусственной подсветке внутренний мир Лечугии в одночасье превращается в сказочную страну. Исследователи открывают всё большее число проходов и ответвлений, поэтому постоянно происходит корректировка карты этой уникальной пещеры. Однако на этом её достоинства не заканчиваются.


В рамках документального сериала «Планета Земля» канал «Би-би-си» проводил съёмки в пещере Лечугия для четвёртой серии сериала «Пещеры» (2007 года).
Как добраться

Большинство туристов посещает парк преимущественно летом по выходным и праздникам. Карлсбадские пещеры принимают свыше 300 000 туристов ежегодно. Вход - $6 с человека.
При составлении статьи использованы публикации:
1. "Карлсбадские пещеры" (материал Википедии)
2. "Карлсбадские пещеры" (материал сайта 3rd planet)
3. "Национальный парк Карлсбадские пещеры" (материал сайта Tourist-area.com)
4. "Национальный парк Карлсбадские пещеры" (автор Елена Мурзина)
5. "Национальный парк Карлсбадские пещеры" (материал сайта Rutraveller)
6. "Карлсбадские пещеры" (материал сайта Тонкости туризма)
7. "Карлсбадские пещеры" (автор Halyna)
8. "Карлсбадские пещеры" (материал сайта Wonderland)
9. "Лучугия" (материал Википедии)
10. "Пещера Лечугия" (автор Bender)
11. "Пещера Лечугия" (материал сайта Rutraveller)
12. "Пещера Лечугия" (материал сайта 3rd planet)
13. "Самая длинная в США пещера Лечугия" (материал сайта Set-travel)
Фото-слайдшоу Карлсбадских пещер:
При составлении статьи использованы публикации:
1. "Карлсбадские пещеры" (материал Википедии)
2. "Карлсбадские пещеры" (материал сайта 3rd planet)
3. "Национальный парк Карлсбадские пещеры" (материал сайта Tourist-area.com)
4. "Национальный парк Карлсбадские пещеры" (автор Елена Мурзина)
5. "Национальный парк Карлсбадские пещеры" (материал сайта Rutraveller)
6. "Карлсбадские пещеры" (материал сайта Тонкости туризма)
7. "Карлсбадские пещеры" (автор Halyna)
8. "Карлсбадские пещеры" (материал сайта Wonderland)
9. "Лучугия" (материал Википедии)
10. "Пещера Лечугия" (автор Bender)
11. "Пещера Лечугия" (материал сайта Rutraveller)
12. "Пещера Лечугия" (материал сайта 3rd planet)
13. "Самая длинная в США пещера Лечугия" (материал сайта Set-travel)
Фото-слайдшоу Карлсбадских пещер: